Склоны горы Эпомео с древних времен служили убежищем местных жителей от частых набегов сарацинов. Летописи упоминают об укреплении близ вершины, существовавшем до 1465 года.   Церковь, посвященная Святому Николаю из Бари (Сhiesa di San Nicola) была вырублена в пористых вулканических породах в 1495 году.

Первый отшельник поселился в окрестностях вершины около 600 года нашей эры,  а самым известным обитателем Монте Эпомео стал капитан Арагонского замка Д'Аргоут (D'Argout , умер 17 августа 1778). Во время погони за двумя дезертирами (по другой версии - насильниками), настигнув их вблизи вершины Монте Эпомео, неожиданно упал с коня. Смерть от рук преступников была неминуема, и капитан воззвал о спасении к Святому Николаю.   Произошло чудо - выстрелы дезертиров не причинили ему никакого вреда, преступники были схвачены. Д'Аргоут, выйдя в отставку, принял обет отшельничества и поселился  вблизи места своего чудесного спасения.  Его же стараниями маленькая часовня была была расширена и приобрела современный вид.

В 1587 году Беатриче Кварда (Beatrice Quadra), вдова коменданта замка д'Авалоса (D'Avalos прославился во время войны с Францией, не сдав замок Искья Карлу VIII, захватившему к тому времени все Неаполитанское королевство), основала вблизи церкви монастырь Святой Клары. В 1575 году были построены кельи, где поселились 40 монахинь, происходивших из знатных семей. Однако, монахини прожили здесь недолго - суровые условия пагубно сказывались на здоровье послушниц, и обитель вскоре перебралась в Арагонский замок.

Сейчас одну из построек монастыря занимает ресторан.

Заведение было уже открыто, и я беспрепятственно прошел на террасу, расположившуюся над обрывом.

С террасы открывается захватывающая панорама южной части острова.

Слева можно видеть (при наличии хорошего зума или бинокля) склоны, покрытые ломтями террас с ухоженными огородами.

Правее раскинулся городок Барано (Barano d'Ischia).

Внизу - множество ферм. Помнится, в первое мое посещение Италии в групповом туре, гид рассказывала о ленивых жителях Юга и заброшенных фермах. Как я смог убедится в этой поездке, это байки можно опять же отнести к разделу "мифы об Италии".

Другое крыло бывшего монастыря, занимает небольшой эксклюзивный отель. Постояльцам, разместившимся в старых кельях, гарантируются потрясающие панорамы острова и незабываемый вид восхода солнца.

К сожалению, церковь была закрыта. Сквозь стеклянные двери заглянуть внутрь тоже не получилось - за ними были еще одни, с глухими створками. Оставалось только посмотреть на верхушку горы и, поборов страхи, лезть туда.